Le problème auquel il répond
La notation de concours est relative : le maximum de points va au meilleur animal présent, les autres sont notés par règle de trois. Un même animal, mesuré à l'identique, obtient donc deux notes différentes selon ses concurrents du jour.
Conséquence directe : les notes de concours ne constituent aucune série temporelle. On ne peut ni comparer deux éditions, ni deux régions, ni suivre un progrès génétique.
Le principe de l'IML
À chaque critère est associée une valeur de référence de race, fixe et publiée. La note du critère est le rapport de la mesure à cette référence, plafonné à 100 % :
note = min(1, valeur mesurée / référence de race) × points du critère
Le plafonnement est essentiel : il évite qu'un animal exceptionnel sur un seul critère ne compense des faiblesses ailleurs, et il empêche l'indice de dériver à mesure que la race progresse.
Renormalisation sur les critères évaluables
Toutes les catégories ne mesurent pas les mêmes critères — les femelles n'ont ni périmètre thoracique ni poids — et une mesure peut manquer.
Un critère non mesuré n'est pas compté zéro : il sort du calcul, et l'indice est ramené au total des points réellement évaluables. Compter un critère absent comme nul sous-noterait mécaniquement tout animal dont une mesure manque, ce qui pénaliserait la donnée incomplète au lieu de la signaler.
Chaque IML publié porte donc le nombre de points évaluables sur lesquels il a été calculé. Un IML sur 80 points évaluables et un IML sur 100 ne se comparent pas sans le dire.
Version 0.1 — un indice à calibrer
Les référentiels de race actuels sont des valeurs de travail, établies sur les données disponibles. Ils doivent être calibrés par la commission scientifique sur une base plus large avant de fonder une décision de sélection.
L'indice est publié en version 0.1 pour cette raison : il est utilisable pour comparer, pas encore pour trancher.
Ce qu'il ne remplace pas
L'IML ne remplace pas le classement de concours. Le trophée reste décerné selon le règlement. L'IML est un instrument de suivi de la race, pas un instrument d'arbitrage.
Voir : Méthode de calcul des points de mensuration, Registre des mensurations.